Di Adrian H. Halili, Reporter
LE FILIPPINE si uniscono a Stati Uniti, Giappone e Australia nella formazione di un consiglio di difesa intergovernativo tra le preoccupazioni per le azioni “destabilizzanti” della Cina nel Mar Cinese Orientale e Meridionale, secondo una lettura congiunta della riunione dei ministri della difesa.
Il segretario alla Difesa filippino Gilberto C. Teodoro, Jr. ha incontrato sabato a Kuala Lumpur il ministro della Difesa americano Peter Hegseth, il ministro della Difesa australiano Richard Marles e il ministro della Difesa giapponese Koizumi Shinjiro, dove hanno ribadito l’impegno per un Indo-Pacifico libero e aperto.
“I ministri e i segretari hanno ribadito la loro seria preoccupazione per le azioni destabilizzanti della Cina nel Mar Cinese Orientale e nel Mar Cinese Meridionale, e la loro forte opposizione a qualsiasi tentativo unilaterale di modificare lo status quo con la forza o la coercizione”, si legge nella lettura, condivisa dal Dipartimento della Difesa filippino domenica sera.
Citando la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare e la sentenza “legalmente vincolante” del 2016 della Corte permanente di arbitrato dell’Aia che ha invalidato le ampie rivendicazioni della Cina sulla via navigabile contesa, i leader della Difesa hanno riaffermato il sostegno all’ASEAN.
Teodoro, e i suoi omologhi della difesa, hanno anche affrontato il sostegno al quadro che istituirebbe il Consiglio di cooperazione dei capi di difesa dell’Indo-Pacifico per migliorare le attività di cooperazione coordinata.
L’ambasciata cinese a Manila non ha risposto immediatamente a un messaggio Viber in cerca di commenti.
Manila è stata sempre più attiva nel stringere accordi di difesa con paesi stranieri per contrastare il comportamento coercitivo della Cina nella vitale via d’acqua, che gestisce circa 3mila miliardi di dollari di scambi annuali.
Tra questi figurano l’accordo di accesso reciproco delle Filippine con il Giappone, entrato in vigore a settembre, e l’accordo sullo status delle forze in visita (SOVFA) recentemente firmato tra le Filippine e il Canada, che si aggiunge ai VFA esistenti con Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti.
Oltre agli accordi, i quattro paesi conducono anche esercitazioni congiunte, come l’imminente Balikatan 2026, migliorando la prontezza operativa e la deterrenza nella regione.
Il potenziale consiglio quadruplo potrebbe contrastare le continue tattiche illegali, coercitive, aggressive e ingannevoli e le pratiche sleali di Pechino, ha affermato Chester B. Cabalza, presidente fondatore del think tank International Development and Security Cooperazione.
Le navi filippine che effettuavano missioni di rifornimento sono state ripetutamente molestate dalle navi cinesi nelle vie navigabili contese.
“Il Mar Cinese Meridionale fungerà da ambito di coordinamento poiché Manila e Tokyo sperimentano allo stesso modo una disputa marittima e territoriale con Pechino, mentre l’Australia e gli Stati Uniti rimangono fedeli sostenitori del Giappone e delle Filippine per far avanzare la regione indo-pacifica libera, aperta e prospera”, ha detto in una chat su Messenger.
Ha aggiunto che l’accordo migliorerebbe anche la posizione di difesa delle Filippine alla pari con Stati Uniti, Giappone e Australia.
Cabalza ha affermato che l’istituzione di un nuovo consiglio di difesa normalizza una nuova forma di rete di difesa che mantiene l’ordine su base regionale senza negare la libertà di navigazione e di sorvolo.
