Heather Gay afferma che la Chiesa dovrebbe essere “preoccupata” per la “sopravvivenza del mormonismo” (Esclusiva)

Heather Gay sta ancora attraversando una crisi di fede – e le telecamere sono accese.

I fan di Bravo hanno conosciuto Gay come la voce della ragione sul Vere casalinghe di Salt Lake Cityin cui ha raccontato la sua uscita dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni per sei stagioni. Ma la star del reality ora sta svolgendo il doppio compito sulla rete, con le sue nuove e pesanti docuserie Sopravvivere al mormonismo con Heather Gay sarà presentato in anteprima martedì 11 novembre (21:45 ET/PT).

Nella docuserie in tre parti, Gay, che ha lasciato la chiesa quando si è unita RHOSLC – intervista ex mormoni sulle loro esperienze nella chiesa, comprese denunce di abusi e pratiche controverse come terapia di conversione.

“Non avrei mai pensato che essere un antagonista alla mia fede, alla mia identità, alla mia famiglia e alla mia comunità mi avrebbe dato questo potere e appagamento, ma è così. Mi sento obbligato a fare di più”, dice Gay, 51 anni, a PEOPLE condividendo storie in Mormonismo sopravvissuto. “Mi sento molto, molto prezioso per questi sopravvissuti, per la loro volontà di condividerli con me. Stanno raccontando a una vera casalinga i loro segreti più oscuri. Ci vuole un atto di fede e sento una grande affinità con loro.”

Gay dice che desiderava da tempo fare uno spettacolo simile Mormonismo sopravvissuto ed è stato ispirato dal lavoro di Leah Remini sulla docuserie vincitrice dell’Emmy Scientology e le conseguenze.

“Ho pensato che quello che ha fatto fosse molto importante e, in modo legittimo, ha dato visibilità e una piattaforma alle voci che erano state messe a tacere. È stata molto simile alla mia esperienza quando ho lasciato la chiesa mormone. Non mi ero reso conto di quanto fosse simile quell’esperienza finché non me ne sono andato”, dice Gay.

E aggiunge: “Perché quando ero lì, arcobaleni e unicorni, grandiosi. Ma quando te ne vai e quando tracci una linea sulla sabbia, ho riconosciuto e sentito per la prima volta davvero solo un assalto di esperienze di persone che riguardavano la sopravvivenza al mormonismo. Se sei dentro, non senti quelle storie. Non ne parli. Nessuno ne parla. Vengono messe da parte, messe a tacere e fatte sparire. Nel momento in cui te ne vai, le senti. per la prima volta sentivo le critiche alla chiesa”.

Gay ha detto di essersi sentita evitata e di aver avuto difficoltà dopo aver lasciato la chiesa. Ha parlato di quelle esperienze RHOSLC e nei suoi libri più venduti Cattivo mormone E Bel momento, ragazza – e i suoi messaggi diretti sui social media sono stati inondati di storie di membri della Chiesa passati e presenti che si riferiscono a lei.

“La partenza mi ha insegnato e mi ha fatto conoscere così tante persone che avevano storie da raccontare e volevano condividerle con me”, dice. “All’improvviso ho avuto l’opportunità di incontrare persone provenienti da tutto il mondo che volevano condividere le loro storie con me, e questo mi è sembrato molto potente e stimolante. Mi sono sentito come una responsabilità profonda; mi sono sentito obbligato.”

Parlando con PEOPLE prima della premiere della docuserie, Gay dice: “Sento di avere sempre paura della chiesa; ho sempre paura”. Ma lei insiste che lo spettacolo ha lo scopo di dare voce alle persone, non di attaccare direttamente la Chiesa.

“Non penso che questo sia uno spettacolo sull’abbattimento della chiesa. Penso che questo sia uno spettacolo sul dare spazio ai sopravvissuti che sperimentano il lato oscuro di qualcosa che tutti troviamo affascinante, ma di cui nessuno parla mai. Ho più paura delle persone che non parlano apertamente – di non riconoscere questi sopravvissuti, di non onorare loro e le loro storie – più di quanto ho paura della chiesa. Non si tratta della chiesa. Si tratta di ciò che le persone che sono sopravvissute alla chiesa hanno da dire ora”, dice.

Aggiunge Gay: “Penso che la chiesa dovrebbe essere preoccupata per lo spettacolo perché dice che loro sostengono la verità, la rettitudine, l’amore e l’umanità. Questi sono membri della vostra chiesa che hanno dedicato la loro vita, pagato il 10% del loro reddito, il 50% del loro tempo, ed erano così fedeli alla chiesa che non hanno nemmeno denunciato i loro abusi alle autorità perché amavano di più la chiesa. Se la chiesa non può onorare loro e la loro eredità perché stanno raccontando quello che è successo loro… Se la chiesa chiude un occhio su questo, allora la chiesa non mette in pratica ciò che predica”.

Incontrare i sopravvissuti e ascoltare le loro storie è stato parte del viaggio di guarigione di Gay come ex mormone.

“È molto difficile per me sentire critiche sulla chiesa. È molto difficile per me credere alle storie che non sono in linea con i valori della chiesa”, dice. “Quando facevo le interviste, mi sentivo quasi in colpa perché mi sentivo come… stavo ascoltando le loro storie, ma per me era un processo. Dovevo sentire il pensiero mormone del tipo: ‘Non potrebbe mai accadere, non è vero’, e semplicemente scacciarlo dal mio cervello, girare l’obiettivo e guardarli con, sembrerà pazzesco, la stessa apertura e convinzione assoluta che avevo per i principi della chiesa… stavo decostruendo ad ogni intervista.”

Sebbene Gay non faccia più parte della chiesa, afferma di avere ancora oggi una relazione “complicata” con Dio e con la sua fede.

“Prego come un mormone, penso come un mormone, leggo scritture che sono scritture mormoni, e tutto questo ora è contaminato per me, gravemente contaminato”, dice. “Più imparo, più sento il desiderio di trovare Dio e di ridefinirlo nella mia vita perché ho costruito la mia vita attorno a Dio”.

Nonostante tutto, Gay riesce ancora a trovare alcuni aspetti positivi nella chiesa.

“Vedo valore nella comunità e vedo valore nell’appartenenza; vedo valore in Dio, vedo valore nell’amore condiviso di Dio, vedo valore nelle persone che si riuniscono in una chiesa e cantano per Lui e provano amore e vicinanza, e vedo valore in una pratica spirituale”, afferma. “Ma è difficile per me estrarre le parti preziose e belle del mormonismo dalle parti che sono così soffocanti e pericolose.”

All’anteprima dello spettacolo, Gay sa che dovrà affrontare critiche e scetticismo, soprattutto da parte dei mormoni praticanti.

“C’è una parte di me che è pronta a essere non creduta, ignorata e respinta. È esattamente quello che è successo durante tutta la mia infanzia: non permettiamo critiche e non diamo alcun riconoscimento a questo. Dipingiamo questa patina”, dice. “Ecco perché lo spettacolo è importante perché le storie dei mormoni contano.”

E condividere quelle storie “mi dà energia”, dice Gay. “Mi sento così radicato e propositivo.”

Il primo episodio di Sopravvivere al mormonismo con Heather Gay va in onda martedì 11 novembre alle 21:45 ET/PT. Tutti e tre gli episodi della prima stagione saranno trasmessi in streaming su Peacock mercoledì 12 novembre.