Sentiamo Ian McKellen In I Cristofori prima di vederlo. Ora che ha 86 anni (presto 87), McKellen esercita ancora quella voce inconfondibile, che non ha perso nulla della sua potenza o portata. Può rimbombare e rimbombare; con ogni cambiamento nell’infezione, nel ritmo e nella cadenza può portarti in un intero viaggio emotivo. È una fortuna perché sentiamo molto la voce di McKellen I Cristofori. Dopo quell’introduzione verbale, nei minuti successivi si ferma a malapena per riprendere fiato, mentre il suo personaggio, l’anziano artista Julian Sklar, fa ostruzionismo in un colloquio di lavoro con un potenziale nuovo assistente, principalmente monologando su una vita di insulti e maltrattamenti percepiti.
Julian Sklar è qualcosa come il Simon Cowell del mondo dell’arte; un pittore leggendario che oggi è famoso soprattutto come giudice crudele in un reality show televisivo chiamato Lotta artistica. Una volta, Sklar era un vero visionario e, almeno come gli piace raccontarlo (e ragazzi, gli piace raccontarlo) un pioniere, grazie alle sue pennellate gloriose e una vita privata piena di drammi scandalistici, bisessualità pubblica e troie (o, scherza Sklar, quella che lui chiamava semplicemente “infedeltà”).
Ad un certo punto prima I Cristofori inizia, Sklar è stato “cancellato” per un’indiscrezione non specificata, anche se, visto il modo in cui tratta i suoi dipendenti in questo film, è facile immaginare che quest’uomo commetta un numero qualsiasi di passi falsi professionali. In questi giorni si mantiene principalmente registrando cammei non sinceri sul suo computer, adottando un sorriso fasullo e firmando nell’aria il suo nome in ognuno di essi perché viene pagato un extra se lo fa. I suoi atteggiamenti sono spesso irrimediabilmente antiquati, il suo trattamento dei fan è di sfruttamento e il suo comportamento nei confronti dei suoi stessi figli è assolutamente crudele. In altre parole, l’uomo è un mascalzone, ma stranamente amabile.
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In tutta onestà, i suoi figli (Jessica Gunning e James Corden) potrebbero meritare il disprezzo di Sklar. Iniziano I Cristofori narrativa quando reclutano una vecchia compagna di scuola d’arte, Lori (Michaela Coel) per aiutarli a realizzare uno schema elaborato. Ai tempi d’oro del padre, era noto soprattutto per una serie di ritratti intitolati “The Christophers”. Completò due serie di Christopher e ne iniziò una terza che alla fine abbandonò in un angolo squallido della sua soffitta. (Il motivo per cui ha interrotto prematuramente la serie è uno dei piccoli ma cruciali misteri del film.)
Con Sklar nei suoi ultimi anni, i suoi figli – che Sklar ha per lo più disprezzato e abbandonato – percepiscono un’opportunità per assicurarsi un’eredità: e se pagassero qualcuno per finire segretamente i Christopher incompleti e lasciarli sepolti da qualche parte nella sua residenza londinese? Se fossero un’imitazione sufficientemente convincente dello stile del padre, alla sua morte si presumerebbero autentici Sklar che potrebbero poi essere venduti all’asta per milioni di sterline.
I figli di Sklar alludono a una ragione per cui Lori potrebbe voler “vendicarsi” sul padre, ma anche senza rancore personale Lori ha ragioni sufficienti per unirsi ai fratelli. Serve come receptionist per la sua attività di restauro artistico – che, in base alle prove sullo schermo, esiste a malapena. Quando riattacca le chiamate di potenziali clienti, torna a lavorare in un camion di cibo. Ovviamente prende anche l’autobus ovunque vada. Chiaramente potrebbe farle comodo il denaro extra.
Quando questa storia legittimamente intelligente inizia a svolgersi, inizialmente sembra che sia il regista Steven Soderbergh ha fatto un seguito spirituale più loquace e su scala ridotta al suo Oceano 11 film sulle rapine. E se I Cristofori era solo un thriller semplice e sarebbe stato un piccolo intrattenimento ingegnoso. Ma lo sceneggiatore Ed Solomon ci sorprende ripetutamente con un colpo di scena dopo l’altro. Lui e Soderbergh investono davvero nelle biografie gemellate di passione artistica e dolore di Sklar e Lori, finché il film diventa molto più ricco di una semplice storia di crimine.
Anche se si restringe ai suoi due personaggi principali, si espande per considerare il ruolo dell’espressione creativa nelle nostre vite e per intrecciare temi sulla cultura di Internet, i reality e in particolare il modo in cui la vita di un artista diventa foraggio per il suo lavoro in modi che a volte sono ovvi e a volte invisibili a tutti, inclusa la persona che lo ha realizzato.
Non che Julian Sklar non ti dica cosa pensa del suo lavoro, della sua vita o di chiunque altro. Una delle gioie più grandi di I Cristofori è lo spazio che dà a McKellen per usare quella voce incredibile, e in modo molto ampio. È molto facile credere che quest’uomo fosse un artista brillante, una star di successo dei reality e un assoluto bastardo. Come molti di noi, e come questo film, è molto più complicato di quanto appaia a prima vista.
VOTO: 8/10
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